Приглашения гостям могут рассылаться по четырем спискам — жениха, невесты, а также родителей с обеих сторон. В списки жениха и невесты входят обычно их друзья, родители же составляют списки родственников (часто ограниченные двоюродным родством). Приглашение бабушкам, дедушкам, родным дядям и тетям отправляют обязательно, детей в список приглашенных не включают.
Обычно вопрос о присутствии детей на свадьбе решают отдельно в зависимости от ситуации и места проведения торжества. Родственников в друзей принято приглашать семейными парами, даже если с одним из супругов молодожены незнакомы. Не принято приглашать на свадьбу бывших супругов. Число приглашенных определяется прежде всего тем, сколько семья может потратить на свадебное торжество.
Безусловно, учитываются традиции семьи, подчас на свадьбу приглашают всех родственников, даже дальних. Часто свадьбу используют как доказательство состоятельности семьи, собирая очень большое число гостей, празднуя это событие в дорогом ресторане и растягивая его на два дня.

На официальные свадебные торжества приглашения рассылают за месяц до свадьбы, на скромную свадьбу — за две недели до даты.

Открытки-приглашения всегда можно купить. Обычно на них типографским способом красиво напечатан стандартный текст, хотя можно заказать и свой вариант приглашения, недостающие сведения (имена приглашенных, время и место проведения торжества) дописывают от руки. Обычно текст составляется от третьего лица, ответ на приглашение также пишут в третьем лице. Отвечать на приглашение нужно в любом случае, тем более если по какой-то причине приглашенный не может приехать на свадьбу (чтобы можно было точнее подсчитать количество гостей). Приглашение чаще всего отправляется от имени будущих молодоженов, в западных странах от лица тех родителей, которые устраивают свадебное торжество (обычно от лица родителей невесты). На саму церемонию бракосочетания приглашают только ближайших родственников и друзей, поэтому о месте церемонии писать в приглашении не нужно. Открытки-приглашения обязательно отправляют в конвертах (раньше даже вкладывали еще один открытый конверт для ответа на приглашение). Пожилых родственников и почетных гостей будущие молодожены должны пригласить лично, подтвердив приглашение и в письменной форме.

Кроме приглашений в ряде стран принято рассылать и сообщения о свадьбе. Они предназначены тем друзьям, которых не приглашают на торжество, поскольку число гостей ограничено, или тем, кто слишком далеко живет и не сможет приехать. Сообщения о свадьбе не налагают на получателей никаких обязательств, поэтому их часто посылают тем, кого не собираются приглашать и от кого не ждут подарков. Сообщения рассылают сразу же после свадьбы, если же по какой-то причине факт бракосочетания было решено не предавать огласке, то такие сообщения можно выслать и через несколько месяцев спустя. В том случае, если свадьба расстроилась или отложена на некоторое время, необходимо срочно выслать сообщения об этом, лучше телеграммой.