Новый год — праздник, который отмечают через неделю после Рождества (в России из-за несовпадения церковного и светского календарей — за неделю до православного Рождества).
Первый раз в России Новый год 1 января отметили в 1701 г. по решению Петра I. До этого Новый год начинался с 1 сентября, а до XVI века — с 1 марта.
Из-за смешения церковной и светской традиций (по церковному календарю Новый год наступает в ночь с 13 на 14 января, сейчас этот праздник, не являющийся официальным, называют «старым Новым годом») празднование Нового года в России начиная с 1918 года, когда был введен новый календарь, лишилось религиозной окраски. При этом в самом празднике смешались как европейские, так и восточные традиции, наложившиеся к тому же на традиционные русские обряды и поверья.
Так, например, елку (атрибут европейского Рождества) в России украшают к Новому году, а цвет одежды и даже блюда, которые «можно» или «нельзя» есть на Новый год в каждом конкретном году, многие согласовывают с традиционным китайским или японским календарем (например, в год Кабана на столе не должно быть свинины и т. п.). Новогодняя ночь считается «волшебной». Считается, что от того, как пройдет празднование встречи Нового года, будет зависеть течение жизни и удача на весь наступающий год. Многие придают большое значение приметам, правилам этикета, характерным именно для этого праздника.
В старину считалось, что в новогоднюю ночь шалят бесы, поэтому самые суеверные люди приглашали в дом священника перед праздником для освящения, сейчас таким людям можно начертить на двери крест мелом или углем — береженого Бог бережет.
Особое внимание придается праздничному столу.
Главное требование — обилие блюд (хотя православным важно учитывать тот момент, что до окончания Рождественского поста остается еще неделя). Тот, кто не придерживается церковных правил, обязательно поставит на стол зажаренного целиком поросенка или гуся. Раков на новогоднем столе быть не должно — иначе придется «пятиться назад» весь наступающий год.
Русский Новый год — семейный праздник, и многие предпочитают встречать его в узком семейном кругу, с родителями, приглашая гостей на следующий день. Чтобы войти в Новый год без старых проблем, стоит вернуть долги (иначе весь следующий год из них не вылезти), даже выкупить вещи из ломбарда, помириться с теми, с кем в ссоре, от этого лучше и легче станет всем.
Давать в долг деньги или вещи перед Новым годом не рекомендуется. Особенно не рекомендуется одалживать чужим людям что-то связанное с огнем: когда-то это был огонь из печи, теперь — спички и зажигалки. Если в доме есть печь или камин, огонь в них ни в коем случае не должен гаснуть всю новогоднюю ночь.
Гадания на новогодние и рождественские праздники.
В России новогодние и рождественские дни и ночи никогда не проходили без гаданий. Гадали об удаче и урожае, о суженом, о здоровье. Многие гадания живы и сейчас, например гадание на ложках: когда все ложатся спать, оставляют на ночь ложки на столе, каждый запоминает свою ложку и утром смотрит, как она лежит: если выемкой вниз, все в порядке, если перевернута выемкой вверх, то нужно подумать о здоровье и позаботиться о завещании.
О продолжительности жизни гадают, сидя за праздничным столом и присматриваясь к своей тени, отбрасываемой пламенем свечи или огненными языками в камине: если человек видит себя с головой — хорошо, без головы — плохо дело. Гадания о замужестве, уходящие корнями в старину, проверяются и сейчас. Можно подслушать разговор под чужими дверями (услышанное слово «иди» предвещает замужество, «сиди» — долгое девичество). Беспокоящиеся об урожае смотрят на небо: много звезд — много хлеба.
Почти все стараются загадать желание до боя курантов. Если загадать желание и успеть выпить полный бокал шампанского до двенадцатого удара, верят, что желание сбудется. А студенты подходят к этому вопросу еще серьезнее — они с началом боя курантов пишут желание на бумажке, скатывают ее и проглатывают, запивая шампанским. Если все успеть — желание обязательно сбудется.
Вне зависимости от материального положения, деловых успехов и уровня жизни Новый год остается самым любимым праздником, поскольку с новым годом рождаются новые надежды.
